A folyóirat elsősorban nyelvtudományi és irodalomtörténeti közleményeket tartalmaz, de a magyarságtudomány más diszciplínái is teret kapnak benne, különösen a néprajz és a művelődéstörténet. A lap akadémiai típusának ismérvei: a szaktudományi jelleg és az esszéisztikus hangvétel bizonyos fokú elkülönítése, a munkatársak megválogatása szakmájuk kutató, nyelvész, irodalomtörténész, esztéta, kritikus mivoltuk szerint, eredeti kutatási eredményekre támaszkodó közlemények közzététele. A folyóirat szerzői gárdája a Nyelvtudományi és Irodalomtörténeti Intézet tudományos munkatársai közül, valamint a Babeş-Bolyai Tudományegyetem Magyar Nyelv és Irodalom Tanszéke, majd a tanszék jogutódai oktatóiból kerül ki. De doktoranduszok, szakdolgozatok írói, illetőleg más helységekben és külföldön tevékenykedő szakemberek is teret kapnak a folyóiratban. Egészében a lap hű tükre a hazai nyelv- és irodalomtudomány állapotának. 

A folyóirat magyar nyelven közöl. A román és angol nyelven közölt tartalomjegyzék, a tanulmányok román és angol nyelvű kivonatai, ill.  kulcsszavai a szélesebb körű hozzáférést biztosítják.

A folyóirat nemzetközi tanácsadó testülete elismert hazai és külföldi szakemberekből áll, a szerkesztőség tagjai pedig a Román Akadémia kolozsvári Nyelvtudományi és Irodalomtörténeti Intézetének kutatóiból, valamint a Babeş-Bolyai Tudományegyetem magyar tanszékeinek tagjaiból kerülnek ki.

A közlés etikai irányelvei

• A kéziratok elfogadásáról és a folyóiratban való közléséről kizárólag a Nyelv- és Irodalomtudományi Közlemények (NyIrK) szerkesztősége dönt.
• Minden beérkezett kéziratot a szerkesztőség és a lektori testület tagjai, valamint a független bírálók véleményeznek, a közlés tekintetében csak a kézirat tudományos értékét vesszük figyelembe.
• A véleményezés folyamán a kéziratok tartalmát bizalmasan kezeljük.
• Érdekellentétek esetén a folyóirat főszerkesztője hozza meg a megfelelő döntést (pl. másik bírálót kér fel a kézirat véleményezésére).
• Különleges esetekben a főszerkesztő visszavonhatja, korrigálhatja vagy pontosíthatja a közleményeket.
• A Nyelv- és Irodalomtudományi Közlemények szerkesztőbizottsága határozottan elutasít minden tudományos csalási kísérletet. A folyóirat szerkesztői és bírálói mindent megtesznek annak érdekében, hogy azonosítsák és feltárják a plágiumra vagy a tudományos kutatás követelményeinek meg nem felelő gyakorlatára irányuló kísérleteket. Minden visszaélést a főszerkesztő kezel, a COPE: https://publicationethics.org/recources/guideline ajánlásainak megfelelően.

Megjelenés: évente kétszer; 2017-től az év első száma általános, a második szám tematikus.

Tárgyköre: nyelvészet, irodalomtudomány, folklór, művelődéstörténet.

Alapítás éve: 1957

ISSN: 0567-6223

Közlés nyelve: magyar, román és angol nyelvű tartalomjegyzékkel, ill. román és angol nyelvű kivonatokkal

Elbírálás: double blind peer review